Хотя это не так и заметно, искусственные спутники и орбитальные космические аппараты давно уже стали частью нашей повседневной жизни, обеспечивая работу таких вещей, как Интернет, связь, телевидение, навигация и прогнозирование погодных условий. К сожалению, сами космические аппараты и средства доставки их на орбиту обходятся в весьма круглые суммы. Но, для выполнения некоторых их функций не требуется наличия спутника на орбите, для их реализации вполне достаточно высотного летательного аппарата длительного действия (high altitude long endurance, HALE), поднявшегося на большую высоту, что обойдется в несоизмеримо меньшую сумму денег.

Попытки создания самолетов HALE предпринимаются уже достаточно давно и успешно. В большинстве случаев это самолеты, приводимые в движение энергией Солнца или водородных топливных элементов. И сейчас мы Вам расскажем еще об одном таком самолете, Electric High Altitude Solar Powered Aircraft (ELHASPA), который приводится в действие солнечными батареями и который совершил свой первый вылет 13 ноября 2011 года. Самолет ELHASPA был разработан специалистами института Institute of Robotics and Mechatronics Германского космического агентства DLR при содействии специалистов из других организаций, в частности компании EADS Aerospace. Первый образец этого самолета строился не для практического использования, а для разработки технологий высотных полетов с использованием солнечной энергии и проведения испытаний этих технологий.

Сам беспилотный летательный аппарат ELHASPA имеет размах крыльев в 23 метра, а его длина составляет 10 метров. Самолет весит 100 килограмм и способен поднять в воздух полезный груз весом в 5 килограмм. Его два электродвигателя, мощностью по 2 КВт, приводятся в действие солнечной батареей, расположенной сверху плоскости крыла самолета.

Согласно данным DLR, самолет ELHASPA является первым шагом к созданию стратосферных летательных аппаратов, способных летать на высоте 15 километров и более непрерывно в течение многих месяцев, используя только солнечную энергию. Видео, на котором запечатлен 30-секундный первый полет самолета ELHASPA, проходивших в условиях, далеких от идеальных для солнечных батарей, можно загрузить с этого адреса.

Этот полет является только "первыми шагами" в жизни самолета ELHASPA , который имеет неплохой шанс стать конкурентом самолету Zephyr британской компании QinetiQ, который к настоящему моменту времени уже успел установить три рекорда.

DailyTechInfo